La app de mensajería más usada del mundo acaba de romper sus propias reglas y ahora puedes comunicarte con otras plataformas sin salir de WhatsApp. Te explicamos cómo funciona este cambio histórico.
WhatsApp acaba de activar en Europa una transformación que parecía imposible hace apenas unos meses. Ahora es posible intercambiar mensajes con personas que usan aplicaciones completamente diferentes, todo desde la interfaz familiar de WhatsApp. No necesitas descargar nada nuevo, no tienes que aprender a usar otra plataforma: simplemente activas una función y de repente tu WhatsApp se conecta con el mundo exterior.
La gran pregunta es: ¿por qué Meta, la empresa dueña de WhatsApp, decidió abrir las puertas de su jardín cerrado? La respuesta es simple y nada romántica. La Ley de Mercados Digitales de la Unión Europea obligó a los gigantes tecnológicos a permitir la interoperabilidad entre plataformas. WhatsApp no tuvo opción: o se abría al resto del ecosistema o enfrentaba sanciones millonarias.
El despliegue está ocurriendo de manera gradual. Durante los próximos meses, los usuarios europeos con números registrados en países de la Unión Europea comenzarán a recibir una notificación en sus ajustes. Ahí encontrarán la invitación para habilitar esta nueva capacidad que, literalmente, redefine lo que significa usar WhatsApp.
La activación es sorprendentemente directa. Solo hay que navegar hasta Ajustes, luego Cuenta, y finalmente seleccionar la opción Chats de terceros. Una vez activada, el sistema permite elegir qué aplicaciones externas pueden conectarse. Además, ofrece dos formas de organizar estos mensajes: mezclarlos todos en una sola bandeja de entrada o mantenerlos separados en categorías distintas. La flexibilidad es total y los ajustes pueden modificarse cuando el usuario lo desee.
Pero esta apertura no significa que todo se comparta sin control. Cuando inicias una conversación con alguien en otra plataforma, tu número de teléfono se transmite a esa persona. Sin embargo, tu nombre y foto de perfil permanecen ocultos a menos que decidas compartirlos. Para contactar a alguien fuera de WhatsApp necesitas conocer su identificador en esa otra aplicación: puede ser un correo electrónico, otro número telefónico o un nombre de usuario, dependiendo del servicio que utilicen.
Las primeras plataformas compatibles son BirdyChat y Haiket, dos aplicaciones de mensajería que se han adelantado a implementar los protocolos técnicos necesarios. Con ellas ya es posible enviar mensajes de texto, fotografías, videos, notas de voz y documentos. Lo que aún no funciona son los chats grupales con usuarios de diferentes plataformas, aunque WhatsApp ha prometido que llegarán en futuras actualizaciones. Tampoco están disponibles funciones exclusivas como los stickers animados, los estados o los mensajes que desaparecen automáticamente.
¿Qué significa cifrado de extremo a extremo en WhatsApp?
El cifrado de extremo a extremo es la tecnología que convierte tus mensajes en códigos indescifrables durante su viaje desde tu teléfono hasta el dispositivo de tu contacto. Imagina que cada mensaje se mete dentro de una caja fuerte digital que solo puede abrirse en el teléfono del destinatario. Ni WhatsApp, ni Meta, ni ningún intermediario puede leer el contenido mientras viaja por internet.
Este sistema funciona mediante llaves criptográficas únicas que se generan en cada dispositivo. Cuando envías un mensaje, tu teléfono lo cifra con una llave pública del destinatario. Solo la llave privada guardada en su dispositivo puede descifrar ese contenido. Es un proceso que ocurre en milisegundos y de forma completamente transparente para el usuario.
WhatsApp asegura que este nivel de protección se mantiene incluso cuando envías mensajes a usuarios de otras plataformas. Los mensajes permanecen cifrados durante todo el trayecto y WhatsApp no puede acceder a su contenido. Sin embargo, hay un matiz importante: las aplicaciones de terceros deben implementar el mismo estándar de cifrado de extremo a extremo. Meta ha confirmado que todas las apps compatibles están obligadas a cumplir con este requisito.
El problema surge después de que el mensaje llega a su destino. Una vez que el contenido se descifra en la otra aplicación, esa plataforma tiene sus propias políticas de manejo de datos. Puede almacenar información, analizar patrones de uso o compartir datos con terceros según sus términos de servicio. WhatsApp recomienda explícitamente revisar las políticas de privacidad de cada aplicación externa antes de iniciar conversaciones con sus usuarios.
¿Qué hay en la nueva actualización de WhatsApp?
Esta actualización trae consigo una realidad incómoda para algunos usuarios: las personas que bloqueaste en WhatsApp pueden volver a contactarte a través de aplicaciones de terceros. El bloqueo tradicional de WhatsApp no se extiende automáticamente a estas plataformas externas. Cualquier persona con tu número telefónico puede enviarte mensajes desde apps compatibles, incluso si previamente cortaste toda comunicación con ella en WhatsApp.
La solución es bloquear a estos contactos directamente desde la aplicación de terceros donde te están escribiendo. Cada plataforma maneja sus propios bloqueos de forma independiente. Es un sistema fragmentado que puede resultar confuso, especialmente para quienes usan WhatsApp precisamente por su simplicidad.
La disponibilidad de esta función también tiene limitaciones importantes. Por ahora solo funciona en las versiones de iPhone y Android. WhatsApp Web, la versión de escritorio y las tablets quedan fuera de esta primera fase. Además, existe una restricción geográfica significativa: si cambias tu número de teléfono por uno registrado fuera de la Unión Europea, perderás acceso inmediato a los chats de terceros. Los mensajes anteriores permanecerán visibles en modo de solo lectura, pero no podrás continuar esas conversaciones ni iniciar nuevas.
Esta transformación representa el cambio más profundo en la filosofía de WhatsApp desde su creación. Durante más de una década, la aplicación funcionó como un universo cerrado donde solo podías hablar con otros usuarios de WhatsApp. Ahora ese muro se derrumba y surge un escenario completamente nuevo: la posibilidad de que la aplicación específica que uses para mensajería deje de importar tanto.
La pregunta que queda flotando es qué pasará cuando otras plataformas gigantes como Telegram implementen esta misma interoperabilidad. En ese momento, estaremos frente a un ecosistema de mensajería verdaderamente unificado donde las barreras artificiales entre aplicaciones habrán desaparecido. Será el momento en que finalmente podamos hablar con cualquier persona, usando cualquier app, sin pensar en compatibilidades o instalaciones múltiples.
